Los aeropuertos son una de las cosas que hay que tener en cuenta a la hora de juzgar la importancia de un país o una región, porque dan una buena idea de lo visitado que es ese país o región o de lo valorado que está a nivel internacional.
La demanda de vuelos se ha disparado en los últimos años, con la excepción de los dos últimos, cuando se produjo la pandemia, pero aun así, los aeropuertos han evolucionado hasta convertirse en pequeñas ciudades, abarrotadas de gente de todo el mundo, lo que los convierte en algunos de los lugares más concurridos del mundo.
Teniendo esto en cuenta, teníamos curiosidad por saber cuáles serán los aeropuertos más grandes del mundo en 2023. Para ello nos fijamos en dos aspectos, el mayor en cuanto a la superficie que cubren y el mayor en cuanto al tráfico de pasajeros que experimentan.
Una cosa a tener en cuenta aquí es que, en lo que se refiere al tráfico de pasajeros, basamos nuestra lista en los últimos datos disponibles de 2021, que todavía estaban muy influidos por la pandemia. Eso significa que las cosas han cambiado mucho desde 2019, y que esas cifras podrían volver a los niveles anteriores a la pandemia una vez que todo haya terminado, pero eso está por ver.
Pero echemos un vistazo a los aeropuertos más grandes y concurridos del mundo en 2023:
Los 10 mayores aeropuertos por superficie
A juzgar por la superficie que cubren, éstos son los 10 más grandes en este momento:
10. Aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK) – 32,4 km2
Con sede en Bangkok, thailand, he Aeropuerto de Suvarnabhumi llegó al número 10 con una superficie de 32,4 kilómetros cuadrados, o 12,5 millas cuadradas.
Inaugurado en 2006, es uno de los mayores aeropuertos del Southeast Asian, y en él operan 95 compañías aéreas. Su nombre es la palabra sánscrita que significa «tierra de oro».
9. Aeropuerto Internacional de El Cairo (CAI) – 37 km2
El principal aeropuerto de Egipto, el Aeropuerto Internacional de El Cairo tiene una superficie de 37 kilómetros cuadrados. Abrió sus puertas en 1963 y cuenta con 3 terminales principales.
Es el segundo aeropuerto más transitado del continente africano.
8. Aeropuerto Internacional de Shanghai Pudong (PVG) – 40 km2
He Aeropuerto Internacional de Shanghai Pudong es el segundo aeropuerto más grande de China y uno de los dos principales de Shanghai. En cuanto al número de pasajeros, es la puerta internacional más transitada de China, con 35 millones de pasajeros al año.
Cuenta con 6 pistas y 3 terminales de pasajeros y cubre una superficie de 40 kilómetros cuadrados o 15,4 millas cuadradas.
7. Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH) – 40,5 km2
Inaugurado en 1969 como Aeropuerto Intercontinental de Houstonfue rebautizado en 1997 con el nombre del 41º presidente de Estados Unidos, George H. W. Bush.
El aeropuerto de Texas tiene 5 pistas operativas y abarca 40,5 kilómetros cuadrados o 16 millas cuadradas de terreno. Cada año pasan por el Aeropuerto Intercontinental George Bush unos 45 millones de pasajeros.
6. Aeropuerto Internacional de Pekín Daxing (PKX) – 46,6 km2
Apodado «La Estrella de Mar» por su impresionante terminal aeroportuaria de un solo edificio, que es la mayor del mundo, el Aeropuerto Internacional de Pekín Daxing cubre 46,6 kilómetros cuadrados de terreno, o 18 millas cuadradas.
El aeropuerto se inauguró en 2019 y se habría convertido en uno de los más concurridos del mundo si no hubiera sido por la pandemia. Actualmente es el segundo aeropuerto internacional de Pekín, con vuelos a más de 120 destinos mundiales.
Además, el Aeropuerto Internacional de Pekín Daxing fue pensado para ser respetuoso con el medio ambiente, con sistemas de gestión del agua, paneles solares y sistemas de recuperación del calor residual, limitando así el impacto del aeropuerto en el medio ambiente.
5. Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD) – 52,6 km2
Llamado así en honor de John Foster Dulles, el 52º secretario de Estado de EE.UU., el Aeropuerto Internacional Washington Dulles inició sus operaciones en 1962.
Tiene una superficie de 52,6 kilómetros cuadrados y unos 60.000 pasajeros vuelan diariamente a más de 125 destinos en todo el mundo.
4. Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO) – 69,6 km2
Con sede en Orlando, Florida, el Aeropuerto Internacional de Orlando se extiende a lo largo de 69,6 kilómetros cuadrados, o 19,7 millas cuadradas de tierra.
El aeropuerto, por el que pasan unos 50 millones de personas al año, ofrece más de 135 destinos tanto en Estados Unidos como internacionales. Al ser un importante centro neurálgico, cuenta con 50 restaurantes y 60 tiendas para las personas que, al menos la mayoría de ellas, probablemente se dirigen a Disney World.
3. Aeropuerto Internacional de Dallas / Fort Worth (DFW) – 69,6 km2
He Aeropuerto Internacional de Dallas / Fort Worth está situado entre las ciudades de Dallas y Fort Worth, en Texas, y ocupa 69,6 kilómetros cuadrados o 26,9 millas cuadradas, lo que, para hacerse una idea del tamaño, es más que la isla de Manhattan.
Se inauguró en 1973 y se ha convertido en el 4º aeropuerto más transitado del mundo, por el que pasaron más de 75 millones de pasajeros en 2019. Esa cifra ha disminuido a 62,4 millones en 2021, pero eso lo convierte ahora mismo en el 2º aeropuerto más transitado del mundo.
2. Aeropuerto Internacional de Denver (DEN) – 135,7 km2
Inaugurado en 1995, el Aeropuerto Internacional de Denver cubre la friolera de 135,7 kilómetros cuadrados, o 52,4 millas cuadradas, lo que lo hace 1,5 veces más grande que la isla de Manhattan.
Otro dato interesante es que tiene la pista de uso público más larga de toda Norteamérica, con más de 5 km de longitud. El aeropuerto tiene vuelos a más de 215 destinos de todo el mundo y para viajar por su interior hay que utilizar un sistema de trenes automatizados.
Es el aeropuerto más grande de Estados Unidos y goza de magníficas vistas de las Montañas Rocosas al oeste.
1. Aeropuerto Internacional Rey Fahd (DMM) – 776 km2
Inaugurado en 1999 y situado cerca de Dammam, el Aeropuerto Internacional Rey Fahd hace que todos los demás parezcan juguetes. El aeropuerto saudí ocupa nada menos que 776 kilómetros cuadrados, o 299,6 millas cuadradas, en un terreno que fue una antigua base aérea estadounidense durante la Guerra del Golfo.
Lleva el nombre del antiguo rey de Arabia Saudí, Fahd Ibn Abdulaziz, y sólo tiene vuelos a 43 destinos, con unos 10 millones de pasajeros al año. Cifras pequeñas teniendo en cuenta su enorme tamaño.
Los 10 aeropuertos más concurridos por tráfico de pasajeros en este momento
Cuando se trata del número total de pasajeros que pasan por el aeropuerto en un año, el top tiene este aspecto:
10. Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas (LAS) – 39,7 millones
Situado en Paradise, Nevada, el Aeropuerto Internacional Harry Reid (antes llamado Aeropuerto Internacional McCarran) comparte funciones civiles y militares, siendo el principal aeropuerto del valle de Las Vegas.
Durante la pandemia, experimentó un aumento del 78,6% en su tráfico de pasajeros respecto a 2020, lo cual es normal teniendo en cuenta que los vuelos internacionales estaban prohibidos en su mayoría.
En 2021 pasaron por él un total de 39.754.366 pasajeros, lo que lo convierte en el 10º aeropuerto más transitado del mundo.
9. Aeropuerto Internacional de Chengdu Shuangliu (CTU) – 40,1 millones
Es uno de los centros de aviación más importantes del oeste de China y el tercero con más tráfico de la capital de la provincia china de Sichuan Aeropuerto Internacional de Chengdu Shuangliu mantuvo su ritmo con sólo un aumento del 1,5% respecto a 2020, permitiendo el paso de unos 40,1 millones de pasajeros en 2021.
8. Aeropuerto Internacional de Guangzhou Baiyun (CAN) – 40,2 millones
He Aeropuerto Internacional de Guangzhou Baiyun es el principal de Guangzhou, capital de la provincia china de Guangdong y el mayor centro de transporte de China.
Las cifras de 2021 muestran que pasaron por él 40,2 millones de pasajeros, un 8% menos que en 2020, debido a la pandemia.
7. Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO) – 40,3 millones
El Aeropuerto Internacional de Orlando es a la vez el cuarto aeropuerto del mundo por superficie y el séptimo más transitado del mundo, con 40,3 millones de pasajeros.
Es una puerta de entrada internacional muy importante para Florida y la región circundante, y experimentó un vertiginoso aumento del tráfico del 86,7% durante la pandemia, gracias a que la mayoría de los estadounidenses probablemente eligieran viajar por el país cuando la mayoría de las fronteras del mundo estaban cerradas.
6. Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT) – 43,2 millones
Situado en Carolina del Norte, el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas es otro aeropuerto de doble uso, en el que operan aviones civiles y militares. Lo interesante es que funciona de forma totalmente autosuficiente desde el punto de vista financiero.
Sus cifras de tráfico de pasajeros aumentaron en 2021 un 59,2% respecto a las de 2020, alcanzando los 43,2 millones de pasajeros el año pasado.
5. Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) – 48,0 millones
He Aeropuerto Internacional de Los Ángeles solía ser el tercer aeropuerto más transitado del mundo antes de la pandemia, con más de 88 millones de pasajeros pasando por sus puertas.
Su posición en la costa oeste lo convierte en un centro de operaciones muy importante y en la puerta de entrada a muchos destinos internacionales de todo el mundo, especialmente de Asia y el Pacífico.
A pesar de su importancia, su tráfico disminuyó mucho, alcanzando la cifra muy baja de 48 millones de pasajeros en 2021.
4. Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD) – 54,0 millones
In Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago corrió la misma suerte que el de Los Ángeles, con un descenso del tráfico de 84 millones de pasajeros antes de la pandemia, a sólo 54 millones en 2021.
Pero eso también le hizo ganar dos posiciones entre los 10 aeropuertos más transitados del mundo, pasando del 6 al 4.
Situado en el noroeste de Chicago, es uno de los nudos de transporte más importantes de Estados Unidos.
3. Aeropuerto Internacional de Denver (DEN) – 58,8 millones
Situado en Colorado, el Aeropuerto Internacional de Denver aporta más de 26.000 millones de dólares al año en ingresos, desempeñando un papel muy importante para la región y para Estados Unidos en general.
El Aeropuerto Internacional de Denver también ha subido de categoría gracias a la pandemia, ya que antes ni siquiera estaba entre los 10 aeropuertos más transitados del mundo. Hoy, tras un aumento de casi el 75% desde 2020, cuando el mundo se detuvo literalmente, es la puerta de entrada de unos 58,8 millones de pasajeros, lo que lo convierte en el tercer aeropuerto más transitado del mundo.
Probablemente esto no dure demasiado y vuelva a la antigua clasificación una vez que todo haya terminado con la pandemia y la vida vuelva a la normalidad, sin restricciones para viajar, pero al menos por ahora, es lo que es.
2. Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth (DFW): 62.4 millones
No es de extrañar que el tercer aeropuerto del mundo en superficie, el Aeropuerto Internacional de Dallas / Forth Worth, sea también uno de los más transitados del mundo.
Antes de la pandemia, era el 10º más transitado del mundo y el 4º de Estados Unidos, con más de 75 millones de pasajeros pasando por sus puertas cada año. Incluso tiene su propio código postal.
Dos años después de la pandemia, las cosas cambiaron: el número total de pasajeros descendió de 75 millones a 62,4 millones, lo que no estaba tan mal, ya que convertía al Aeropuerto Internacional de Dallas / Fort Worth en el segundo aeropuerto más transitado del mundo.
Es el mayor centro de operaciones de American Airlines, por lo que probablemente le fue bastante bien cuando cada vez más estadounidenses empezaron a viajar dentro de Estados Unidos.
1. Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL): 75,7 millones
He Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta era y sigue siendo el aeropuerto más transitado del mundo, incluso después de la pandemia.
Es el principal aeropuerto que da servicio a la zona de Atlanta, en Georgia, y tiene sentido que sea uno de los centros de aviación más concurridos, ya que muchos vuelos procedentes de Europa pasan por allí.
Obtuvo por primera vez el título de aeropuerto más transitado del mundo en 1998 y lo mantuvo hasta la pandemia.
Llegó a ver pasar a unos 110 millones de pasajeros por sus concurridas puertas en 2019, perdió el título en 2020 en favor del Aeropuerto Internacional de Guangzhou Baiyun de China y hoy alcanza los 75,7 millones en tráfico de pasajeros, recuperando su título.
Final thoughts
La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto dramático en los aeropuertos y el tráfico de todo el mundo, cambiando la clasificación en lo que se refiere a los aeropuertos más transitados del mundo. Las compañías aéreas y los aeropuertos sufrieron enormes pérdidas, especialmente en 2020, pero ahora el sector se está recuperando lentamente.
El número total de pasajeros que viajan ha descendido en 2021 más de un 50% en comparación con las cifras de 2019, lo que ha modificado los 10 aeropuertos más transitados.
Es probable que en los años siguientes se produzcan aún más cambios, y que los aeropuertos que tuvieron un tráfico masivo en el pasado vuelvan a ocupar los primeros puestos.